Наділила чи природа хамелеона здатність автоматично змінювати свій колір від яскраво-зеленого до сіро-чорного або жовтого залежно від поверхні, на якій він знаходиться?
Як це не дивно, колір не залежить від оточення. Хамелеон просто не звертає на це ніякої уваги.
Існує абсолютно необгрунтована думка, що хамелеон здатний не тільки змінювати загальну забарвлення тіла, а й відтворювати також будь-який малюнок навколишнього фону, аж до чорно-білих квадратів шахівниці. У дійсності ж можливості тварини в цьому відношенні досить обмежені і ніякого нового візерунка або малюнка, не властивого даному виду, з’явитися у них не може.
Хамелеон – маленьке ящеріцеобразниє тварина, що досягає 25-30 см довжини, широко поширене в Північній Африці, Південній Іспанії, на островах Середземного моря, а також у Південній Туреччині та Сирії. Звичайний хамелеон живе в лісах або хоча б в місцевостях з деревною або чагарниковою рослинністю. Проте деякі види хамелеонів зустрічаються в пустелях Північної Африки і мешкають на слабо зарослих піщаних дюнах, ховаючись в норах різних тварин.
Шкіра у тварини прозора. Під нею розташовуються чорні, червоні і жовті клітини. Коли вони стискаються або розширюються, то створюється враження, що хамелеон змінює свій колір.
Але що змушує ці клітини працювати? Коли тварина злиться або боїться, його нервова система посилає сигнали цим клітинам. Лють викликає темний колір, збудження або боязнь – бліді відтінки і жовті плями. Сонячне світло теж впливає на забарвлення хамелеона. Вранці, при порівняно низькій температурі повітря, тварини бувають жовтуватого кольору зі слабо помітними або відсутніми зовсім плямами на шкірі і червонуватими смугами з боків тіла. Пізніше бічні смуги бліднуть, а плями стають темно-зеленими. Спекотне сонце робить клітини темними або навіть чорними. Якщо його перенести з темного приміщення на яскраве світло, то шкіра темніє протягом декількох хвилин. Висока температура без сонячних променів викликає зелений колір, а в темряві хамелеон стає кремовим з жовтими плямами. Часто ящірка цілком виглядає червонувато-бурою без жодного малюнка або зі слабко вираженими поперечними смужками.
Як бачите, такі фактори, як емоції, температура, світло, а зовсім не навколишнє оточення, змушують нервову систему тварини змінювати стан кольорових клітин.
Але ці зміни в кольорі допомагають хамелеонові і ховатися від своїх ворогів, таких, як змії і птиці. А так як тварина дуже повільно рухається, то це необхідний вид захисту, щоб зберегти своє життя.
