Все живе росте і розвивається: як за формою, розміром, тому, як воно зроблено, так і за своїм призначенням і можливостям.
Найважливіші сили, що викликають ріст, укладені всередині живої істоти з моменту його зародження. Ці сили називаються спадковістю. У тварин, включаючи людину, існують стадії росту і розвитку. До них відносяться: ембріональний і утробне стан, дитинство, дитинство, юність, зрілість, старість.
У деяких істот навряд чи можна говорити про період дитинства. Наприклад, є птахи, які можуть літати, як тільки вони вилупляться. Морська свинка здатна піклуватися про себе через три дні після народження. А ось людина не є дорослим приблизно до 20 років.
При народженні немовля вже має всі нервові клітини, які належить мати людині: клітини головного і спинного мозку і ті, які проникають у всі частини його тіла. Розвиток зв’язків між цими нервовими клітинами допомагає йому вчитися контролювати свої рухи, пізнавати світ і вести себе так, як прийнято в його суспільстві.
Всі люди дуже схожі у своєму розвитку. Але є й важливі відмінності. І хлопчики, і дівчатка розвиваються, звичайно, по одному і тому ж загальному шляху, але все ж у кожного з них своя дорога і своя швидкість розвитку.
У перші тижні життя людина росте швидше, ніж будь-коли. Навіть наприкінці першого року життя він розвивається повільніше. Протягом усього дитинства він росте з помірною швидкістю. Потім знову настає період інтенсивного росту. Для дівчат це зазвичай відбувається в 11-13, для хлопчиків – в 12-14 років. Деякий час вони ростуть швидше, поки не досягнуть піку швидкості. Потім зростання знову сповільнюється, поки не припиняється зовсім. Це говорить про те, що людина досягла максимального розміру.
Але чому ж людина не продовжує рости все життя? Що зупиняє ріст тіла? В організмі є система залоз, званих ендокринними, які контролюють людський зріст. До ендокринних відносяться: щитовидна залоза в шиї, гіпофіз, з’єднаний з мозком, вилочкова залоза, яка знаходиться в грудній клітці, і статеві залози. Гіпофіз – одна із залоз, стимулюють ріст кісток. Якщо він працює дуже інтенсивно, руки і ноги виростають непомірно довгими, кисті і ступні також стають занадто великими. Якщо ця залоза працює недостатньо ретельно, людина можемо залишитися ліліпутами.
Дитина народжується з великою за розміром вилочкової залозою. У період дитинства вона продовжує збільшуватися, а в 13 або 14 років починає стискатися. Вилочкова залоза має зв’язок з статевими залозами. Вона працює поки статеві залози малі. Як тільки вони починають розвиватися, вилочкова залоза припиняє совою роботу. Ось чому, коли людина остаточно дозріває в статевому відношенні (приблизно у віці 22 років), він практично перестає рости.
Хоча насправді, людина продовжує трохи рости навіть після 25 років і досягає свого максимального зростання приблизно у віці 35-40 років. Після цього він зменшує приблизно на 12 мм кожні десять років. Причина цього – зневоднення хрящів в суглобах і хребті в міру старіння.
Зростання висоту і надбавка у вазі часто відбуваються у людини по черзі. Спочатку деякий час він розвивається у висоту, потім – у ширину. У багатьох людей десь між 11 і 12 роками настає так званий «пухкий період». Але в наступні роки вони починають надолужувати в зростанні, і вгодованість проходить.
