Крокодили відносяться до загону водних плазунів. Дорослі особини досягають у довжину 7 м. Місце існування – тропічні річки, озера і болота. Харчування – риба і хребетні. Число крокодилячих різко скорочується, вони занесені до Червоної книги. У ряді країн крокодилів розводять на фермах (США, Японія, Куба).
Завести вдома нільського крокодила, найбільшого серед цих грізних тварин, навряд чи хто-небудь наважиться. Але невеликого крокодилового каймана, дуже схожого на його «старшого» і більшого за розміром родича, любителі екзотики можуть собі дозволити. За розмірами крокодилові каймани не перевищують 2,5 м. За зовнішніми ж ознаками їх майже не відрізнити від справжнього крокодила. Різниця між крокодилом і кайманом полягає лише в будові пащі і кількості зубів, але це знають лише вузькі фахівці.
І діти, і дорослі, углядівши це оригінальне, супер-екзотичне і по-своєму красива тварина, спочатку дивуються, даний воно? Настільки нерухомим воно іноді буває, що здається штучним статуєю. І це не дивно, тому що для крокодилів і крокодилячих кайманів абсолютно природний стан – лежати нерухомо, що не рухаючись і навіть не кліпаючи.
– Хм, хм, крокодил … А це у вас що, опудало?
– О, господи, крокодил, чи що? А чого він не рухається? Спить, чи що? – Дивуються гості, – або він дерев’яний?
А вам тільки того й треба. І тут ЗнайКак радить вам, скориставшись відповідним моментом, розповісти нетямущим і наївним людям про те, що, самі того не підозрюючи, вони якраз попали в точку. Що він хоч і не дерев’яний, ваш вихованець, але природа, коли його створювала, замасковуватися його під дерево: лежить, нібито, у воді колода – сучкувате і шорстке … схоже адже? Схоже.
А це лежить Гена – крокодил. Над водою – тільки опукла частина спини і очі. Лежить собі нерухомо, гріється на нільського сонечку, засмагає, а заодно і видобуток чекає. Ось прийде на водопій отака необережна юна козочка, – мріє він, – а я її цап-царап, і на дно – у свою затишну підводну яму. І там – ам-ам-ам, ням-ням-ням …
У цих підступних хижаків навіть мови немає – ось придивіться, коли він лежить з відкритою пащею – ні мови … А це – для зручності, щоб нічого в роті не заважало проковтувати швидко великі шматки. Жувати йому не потрібно – ковтає все цілком, прямо з кістками. А небо верхнє і нижнє настільки щільно змикаються один з одним, що і просвіту не видно. Це теж не даремно природа мудра придумала – щоб у воді, розриваючи і ковтаючи свою здобич, тварина не захлинувся. Во как! А ви кажете – не рухається, не рухається, спить … Вам би так спати, з відкритими очима. Просто лежить він так … тому, що хитрий.
У домашньому акватерраріуме, звичайно, полювати нема на кого, та тут це і не потрібно. Тут годують регулярно, всього вистачає. І тому тварина спокійно – а чого метушитися? Була б вода, лампи б, як сонце, гріли … І він лежить, як гордий сфінкс! Іноді, правда, він ще може потішити публіку тим, що розкриває пащу. Робить він це повільно, величаво, а народ, особливо діти, верещать:
– Ой, ой! Дивіться, крокодил пащу відкриває. Мама, тато, скоріше йдіть сюди, крокодил пащу відкрив!
А пащу крокодиловий кайман, як і великий нільський крокодил відкриває з тією метою, щоб «випустити пару»! Він таким чином оберігає себе від перегріву – охолоджується. Спека і тепло – добре, але коли занадто спекотно, тоді-то і допомагає такий простий прийом, як відкривання пащі.
А ще, наприклад, можна розповісти гостям, що є таке повір’я у африканських і індіанських племен, що якщо дівчина на виданні поторкає хвіст крокодила, то незабаром вона вийде заміж, а якщо заміжня дама поторкає, то її шлюб зміцниться ще сильніше колишнього, і чоловік на інших дивитися не буде. І що ви думаєте? Коли ми про це розповідали відвідувачам розплідника, де я працювала лікарем-консультантом, жіноча половина аудиторії просто кидалася на абордаж.
Сміливий зоолог нашого розплідника, а іноді за сумісництвом і екскурсовод, щоб потішити відвідувачів, відкривав інший раз дверцята тераріуму і, якщо дозволяло настрій і положення тварини, витягав назовні його хвіст. Дами просто пищали від захвату, намагаючись вхопитися і помацати, а ті, кому це вдавалося, говорили, що схоже на гуму, тільки, як ніби, на живу …
Коли крокодилові надто вже докучали подібним безцеремонним зверненням, то він виявляв своє невдоволення тим, що міг і зашіпеть, як праска, і крутонути різко, і пащею лязгнуть. Що це, мовляв, за звернення?! Інший раз такі «показові виступи» доводили грізного монстра просто до сказу і весь вигляд його говорив: «Ех, шкода, що місця замало, а то б я ка-ак розвернувся, та як схопив би кого-небудь з вас теж за хвіст! »Глядачі ж захоплено ахали – їм моторошно подобався такий екстрим.
Хоча вважається, що крокодилові – підступні, грубі хижаки, але я, спостерігаючи годування цих тварин, не раз відзначала, як інтелігентно і акуратно вони беруть м’ясо. Тільки з твариною при цьому треба звертатися ввічливо і спокійно, не боятися і не тикати від страху (від вашого власного страху) йому грубо м’ясом в «обличчя». Звичайно, їжу треба давати не голими руками, а спеціальними пристосуваннями, а простіше – звичайної дерев’яною палицею, на яку нанизується шматок м’яса, риби або курки.
І, як свідчить правильна людська приказка: «як відгукнеться – так і відгукнеться»! Від того, як ви будете поводитися з вашим вихованцем, як будете про нього піклуватися і чим годувати, залежить і його настрій, і зовнішній вигляд, і здоров’я. Тому, перш ніж заводити тварину, – ЗнайКак і я – Марина Дутті, – радимо вам добре продумати, яким буде місце для його утримання. Крокодилам, як напівводним рептиліям, потрібен акватеррариум з водоймою, що дозволяє тварині вільно витягуватися і розвернутися при плаванні.
Для дорослого крокодилового каймана загальний обсяг акватераріума повинен бути близько 1000 л, в якому може підтримуватися температурний режим 25-35 ° С при температурі води 22-25 ° С. Бажано також висвітлення, що містить в спектрі м’який ультрафіолет з довжиною хвилі 290-320 нм (ультрафіолетове випромінювання зони В).
У природі крокодили отримують досить багато ультрафіолетового опромінення, яке необхідно їм для нормального засвоєння мінеральних речовин і особливо важливо для молодих тварин. У неволі цей фактор забезпечується спеціальними лампами. Чиста вода – також важлива умова для утримання водних тварин, отже, необхідно передбачити систему активної фільтрації води та її регулярну заміну.
Але все ж головною умовою придбання цього небезпечного тварини є добре продумане рішення – а чи потрібно вам ЦЕ тварина? Так як ні крокодил, ні крокодиловий кайман ніколи не можуть вважатися по-справжньому ручними і завжди являють собою потенційну небезпеку. Еволюційно вироблений у цих тварин мисливський інстинкт може автоматично спрацювати навіть тоді, коли вони ситно нагодовані і, на перший погляд, абсолютно спокійні.
Самий «ручний» крокодил може вкусити абсолютно несподівано, не попереджаючи – з зовсім, здавалося б, нерухомого стану – в усякому разі, недосвідчена людина про його наміри не здогадається. Це так само ускладнює маніпуляції з твариною в тераріумі. Крім того, крокодили – тварини з переважанням нічний активості. У цей час вони багато рухаються, плавають, риють грунт, можуть підійматися на піднесення на «березі», часто справляють досить гучні звуки і гарчання, що може створювати незручності для сплячих власників.
У питанні повноцінного харчування так само є особливі нюанси: годування крокодилів простим м’ясом, мороженої рибою і курятиною призводить до авітамінозів і рахіту, особливо у молодих тварин. Тому в їх раціон ЗнайКак рекомендує додавати корми, близькі до природних – лабораторних щурів, неощіпанних і непотрошеная курей, живу рибу; а новонароджених краще взагалі годувати жабами, комахами, мишами, курчатами, а також великими комахами (сарана, великі види тарганів) і молюсками (Achatina, Ampularia).
Не варто забувати також і про те, що тварина, вилучене з природи, назавжди попрощалося зі своєю свободою, перенісши при цьому найсильніший дезадаптационного стрес. Єдиний спосіб створити йому прийнятні умови – це змоделювати їх основні параметри (хід температур, вологість, освітлення, наближені до природних, корми) в замкнутому просторі і якомога менше турбувати тварину.
І якби кровожерливий Монстр тропіків – крокодил – міг говорити, він би, можливо, сказав, дивлячись в цікаві і допитливі очі й обличчя, роздивляються його «любителів» тварин:
– Так, я розумію, мене вважають кровожерливим, мене вважають злим … Я навіть знаю про себе такий віршик:
В Африці акули,
В Африці горили,
В Африці великі
Злі крокодили …
І про «Крадене Сонце» я теж в курсі. Чого тільки люди не понавигадували про нас, крокодилів. А самі розводять нас на фермах, щоб здирати з нас шкіру і робити з неї ремені, валізи і туфлі.
Так будемо ж поважати і любити братів наших менших, будемо дбайливіше ставитися до нашого, і без того тане з кожним днем, безцінному спадщини Природи!
