Оселедець давно і міцно увійшла в наш раціон не тільки в якості закуски, але і в якості задоволеного поживного, добре зберігається продукту. Навчився людина її ловити близько 6 тис. років тому. Ці риби можуть жити як в солоній, так і в прісній воді, але більшість їх все ж живе в морях. Завдяки лові цієї риби в середні століття Ганзейського союзу торгових міст набрав потужність і силу, а коли з 15 століття кількість риби у Балтійських берегів пішло на спад, купці стали терпіти колосальні збитки. Голландці відкрили спосіб солити цю рибу прямо на кораблях в спеціальних бочках, завдяки чому доходи від їх торгівлі різко зросли. У цей же час з’явилися спеціальні кораблі – логгери – для лову оселедця в морі. З цього ж періоду – близько 16 століття – промисел оселедця у світі значно збільшився і лідерство в цій галузі впевнено зайняли норвежці, англійці та голландці.
Обсяг видобутку оселедця становить близько 20% у загальному обсязі рибного промислу та (разом з ловом анчоусових) займає перше місце в загальносвітовому обсязі видобутку риби. Розуміння значення лову оселедця змусило радянських вчених у 60-х роках 20 століття зайнятися глибоким вивченням шляхів її міграції. Справа в тому, що атлантичний оселедець – це риба, яка практично все життя проводить далеко від берега. Коли ж вона, підкоряючись силі морських течій, йде на нерест і заходить в прибережні води, утворюються величезні скупчення риби в порівняно невеликих районах. Так, найбільшого скупчення косяки оселедця досягають біля берегів Шотландії і Голландії. У Норвегії стада оселедця заходять далеко вглиб вузьких заток, і, незважаючи на те, що їх маса не може зрівнятися з голландською, виникає чудова можливість їх вилову шляхом перекривання мережею виходу з фіорду, що значно підвищує обсяг вилову. Росія, яка не має такого вигідного промислового становища на шляху нересту оселедця, змогла зайняти лідируюче становище в цій галузі після того, як були знайдені скупчення оселедця у відкритому морі. Навіть зараз часто виникають деякі міжнародні зіткнення при промислі оселедця як у прибережних водах, так і у відкритому морі.
Оселедець багата як вітамінами (А, Д, В1, В2, В12), так і поживними речовинами. Причому наявні в ній деякі жирні ненасичені кислоти незамінні для організму, тому що не синтезуються ним самостійно. М’ясо оселедця легко засвоюється, воно корисне при лікуванні атеросклерозу, а також проблем шлунково-кишкового тракту (правда, хворим її краще вживати у вареному вигляді, а солону – вимочувати у воді, молоці, квасі або чаї).
З незапам’ятних часів оселедець – часта гостя на нашому столі. У Домострої – пам’ятці давньоруської літератури 16 століття – ціла стаття присвячена харчуванню в піст, в якій особливе місце відводилося оселедця, приготовленої «на пару». Блюдо «оселедець з квашеною капустою» було першочерговим в подачі різноманітної їжі до царського столу.
Оселедець, хоча і не відноситься до цінних сортів риб, вона має непогані смаковими якостями і дуже доступна основній масі населення, тому, її без перебільшення можна назвати важливою промислової рибою.
Існує багато різновидів оселедця, про які читайте на сторінках журналу «ЗнайКак».
