При виведенні йоркширських тер’єрів, для досягнення остаточного стандарту, такого популярного в наш час, схрещувалися різні породи.
У багатьох описах предком йоркширського тер’єра називають уотерсайдского тер’єра. Це «маленька, сіро-блакитна собака з напівдовга шерстю» була дуже популярна в XVIII – XIX століттях, і широко поширена в графстві Йоркшир (Північна Англія) в якості щуролова, який захищав будинок від гризунів.
Ще однією важливою ланкою в історії розвитку йоркширського тер’єра є представник «скотч-тер’єрів», привезених до Йоркшир з Шотландії, під назвою «скай-тер’єр». Його опис звучало так: «сріблясто-сірий, вагою від 3,6 до 4,5 кілограмів», або так: «мягкошерстний скай-тер’єр з гострими вухами».
З скай-тер’єрів виділилися ще дві самостійні породи тер’єрів: клайдесдейл-тер’єр і пейслі-тер’єр. Тодішнє опис породи клайдесдейл-тер’єра цілком відповідає сьогоднішньому йорку: «блакитний з підпалинами клайдесдейл».
Недалеко від кордону, що розділяє Йоркшир і Ланкшир, розташований Манчестер. Наприкінці XVIII століття там вже були фанатичні заводчики. Вони розводили манчестерських тер’єрів. Вдалося вивести справжню еліту, отримавши варіанти з м’якою, довгою, шовковистою шерстю. Тим самим була закладена основа для розведення йоркширських тер’єрів.
У той час в Англії була дуже велика кількість порід тер’єрів, які були відомі тільки в тих областях, за найменуванням яких отримували свою назву. У жителів великих міст виникло честолюбне бажання вивести з усіх порід тер’єрів одну. При цьому вони хотіли добитися певної якості – щоб собака мала довгу шовковисту шерсть з чистими золотисто-коричневими підпалинами. У результаті, як основний колір проявився «блакитно-сталевий». По масі ці собаки перевищували сьогоднішній стандарт йорков, але вже тоді з’явилися виставки, на яких собаки поділялися на тих, вага яких була «більше і менше 2,3 кг». Незабаром на жодній виставці вже не можна було побачити тер’єрів з приставками клайдесдейл, пейслі, діхард і т.д. Фаворитом скрізь був «йоркширський блакитний з підпалинами шовковистий тер’єр».
Отже, всі предки йоркширського тер’єра були родом з Північної Англії. Спадкові якості цієї породи по всіх позитивних характеристик всіляко розвивалися, а, відповідно, з негативних – придушувалися. Заводчики йоркширських тер’єрів як слід подбали про те, щоб нова порода стала відомою якомога швидше.
Після того, як йоркширському тер’єрові заводчиками і організаторами виставок було дано визначення, в 1886р. він був вперше визнаний і внесений в племінну книгу англійського Кеннел-клубу. У 1898р. був організований перший клуб йоркширських тер’єрів. Ухвалений тоді в Англії стандарт породи досі залишається незмінним. Змінилося тільки думку заводчиків щодо розмірів йорка, і вага був зменшений з 14-16 фунтів, звичайних для того часу, до нормального сьогоднішнього ваги 2-3 фунти (близько 0,9-1,3 кг.) Використання його предків як мисливських собак на мишей і щурів також було невдовзі забуто.
Найвідомішим йоркширським тер’єром вважається Хаддерсфілдскій Бен, що народився в 1865р. Його вважали, і до цих пір вважають «батьком йоркширських тер’єрів». Він був результатом чітко спланованого лінійного відбору, дав багато відомих і знаменитих нащадків, але загинув, потрапивши під транспорт на вулиці. За своє коротке шестирічну життя Хаддерсфілдскій Бен встиг виграти 74 призу.
