Риба фугу має багато інших назв. Найбільш відоме з них – риба-куля. Її також називають собака-рибою, іглобрюха і діодонт. Водиться фугу переважно в морях префектури Ямагуті.
Страва з цієї риби по праву вважається найбільш небезпечним, так як в певних частинах тіла фугу міститься отрута нервово-паралітичної дії – тетродотоксин. Отрута куля-риби в 25 разів сильніше кураре і в 275 разів більш токсична ціанідів. Всього всього 1 мл тетродотоксина вистачить, щоб убити людину. А в фугу цієї отрути міститься в 30-40 разів більше. А ефективної протиотрути від тетродотоксина досі не існує. Але небезпека і дорожнеча цієї риби не відлякує гурманів.
Слід зазначити, що крім отрути іглобрюх містить і дуже корисні лікарські елементи, і, перш за все анальгетик тетрадоксін.
Приготування фугу довіряється тільки найкращим кухарям, які пройшли спеціальну підготовку і мають особливу ліцензію. При отриманні ліцензії кухар проходить іспит – він не тільки повинен приготувати фугу різними способами, і але і сам з’їсти всі приготоване. До речі, вважається, що кухар, приготував фугу, у разі отруєння клієнта повинен зробити собі харакірі.
Оброблення куля-риби вимагає філігранної точності і вправності. Швидкими ударами відділяються плавники, голова і розкривається черево риби. Потім обережно видаляються отруйні нутрощі. Рибне філе нарізають тонкими, не товще паперового листа шматочками і ретельно промивають під проточною водою.
Страви з фугу вельми різноманітні. У приготуванні використовуються м’ясо, шкіра, печінка, плавники, ікра та молочко риби.
Шматочки куля-риби подаються в певній послідовності – починаючи зі спинки, в порядку наближення до очеревини. Чим шматок ближче до очеревини – тим він отруйні. В обов’язки кухаря, крім приготування риби, визначення безпечної дози для кожного гостя. Умілі кухарі залишають рівно стільки отрути, скільки потрібно для того, щоб гості відчули стан легкої наркологічної ейфорії. У цьому стані у людини спочатку паралізуються всі частини тіла, здатність рухатися зберігають тільки очі. А через мить все оживає знову. Заради цих відчуттів люди і йдуть на смертельний ризик.
Одне з найпопулярніших страв – «Фугусаші» (сашимі з фугу). З скибочок сирої фугу викладаються на блюді картини – метелики, птахи, пейзажі. Рибу їдять, занурюючи її в суміш оцтового соусу, дрібно нарізаної цибулі, тертої редьки дайкон і червоного перцю.
