Вже, напевно, всі дачники, садівники і городники-любителі знають про те, що отримати хороший урожай можна тільки на живий грунті, а джерелом її життя є перегній, який виходить, як сказав ще М. Ломоносов «від согнітія тварин і зростаючих тіл зі часом ». Плюс до цього постійні замітки в нашій пресі про шкоду нітратів і пестицидів змушують нас всерйоз займатися цим видом органічного добрива, сприяючого вирощуванню екологічно чистих овочів і фруктів.
Освоюючи все нові і нові території під садиби, ми мимоволі руйнуємо ритм надходження органіки в грунт, і саме тому виникає необхідність регулярного поповнення її кількості. Компост якраз і є самим економічним і доступним джерелом органічних добрив. На будь-якому садовій ділянці його можна виготовити самостійно і оптимально використовувати, для цього необхідно лише дотримання деяких певних правил.
Для компостування відходів необхідно знайти добре майданчик, де не застоюється дощова вода, розмір майданчика повинен бути не менше 1 м2, по можливості якомога далі від колодязя і водойм. В ідеалі майданчик для компостування повинна бути розташована в півтіні із забезпеченням захисту від вітру. Слід передбачити достатньо місця для збору, сортування, подрібнення і самого компостування. Зручно мати підключення для води, можливість підключення до електромережі. На майданчику або копається траншея шириною 1-2 м і глибиною 0,8-1 м, або зводиться контейнер. У траншеях компост менше пересихає, рівномірніше зволожується і швидше дозріває. Компост, що готується в контейнерах, вимагає періодичного зволоження. Компостну купу можна зробити і просто на поверхні грунту, яку треба буде спочатку перекопати. Але по гігієнічних і естетичних міркувань краще все-таки вжити для цієї мети яку-небудь ємність.
У будь-якому випадку обсяг ємностей для компостування повинен бути приблизно дорівнює 1 м ³, щоб у їх середині змогло проводитися тепло, необхідне для гниття органіки (температура всередині ємності може досягати 70 º С залежно від матеріалу і кліматичних умовах).
Переваги компостної купи: зручно розширювати, не потрібно витрат, ідеально для великих кількостей матеріалу. Слід пам’ятати, що компостну купу необхідно закривати перфорованої поліетиленовою плівкою з отворами для забезпечення надходження вологи та повітря. Позитивні сторони ящиків, виготовлених з дощок і бруса – вони не вимагають багато місця і їх легко виготовити самостійно. Але в них компост може пересохнути, та й діставати його з ящика не зовсім зручно. Те ж саме можна сказати і про сітчасті ємності.
Компост «по-європейськи» виробляється в спеціальних пластикових компостних бочках або у контейнерах з кришкою промислового виробництва. Вони займають небагато місця. Закрита кришка не дає компостові охолоджуватися. Компост з них виймається через спеціальні отвори, розташовані трохи вище рівня грунту. Але ціна таких ємностей відносно висока, та й при закритому виконанні необхідно виробляти вентилювання і підтримувати необхідну вологість.
Компостуванню піддається практично будь-який органічний матеріал: торф, гній і пташиний послід, скошена трава, бадилля і сіно, тирса і листя. У невеликих кількостях в компост можна додавати опалу хвою, сучки та іншої деревний матеріал. Компостувати також можна харчові відходи, які при компостуванні необхідно закладати глибше, так як вони видають різкі запахи і цим приваблюють тварин. Додавання в компост зелені бобових рослин збагачує його азотом. Зелену траву і бадилля необхідно подвяливаются, інакше замість компостної купи вийде силосна яма, в якій процес перегнивання загальмований. Забороняється додавати в компостну купу не піддаються гниттю матеріали, хворі рослини і відцвілі бур’яни. Не рекомендовано кидати і шкірку цитрусових. Вони окислюють компостований матеріал, в результаті цього компост робиться непривабливим для земляних черв’яків. Дуже корисно для компосту внесення до нього так званих зелених добрив, що представляють собою зелену масу сидеральних рослин (люпину, конюшини, гороху, й інших бобових культур).
Компостований матеріал повинен закладатися в купу пошарово. Сухий матеріалу (солома, сіно, гілки, кора, папір, торф, грунтовий мелкозем, перегній, кора) і вологий (скошена трава, бадилля, дерен, мох, бур’яни, харчові відходи, гній) повинні чергуватися. Тонкі шари грунту або готового перегною, додані в компост, забезпечують присутність у ньому спеціальних бактерій-разлагателей. Вниз компосту краще укладати пухкий, легко розкладається і добре вбирає вологу матеріал, наприклад, торф, тирсу, солому, товщиною 15-30 см. Товщина кожного наступного шару може бути від 5 до 25 см. Загальна висота купи не повинна перевищувати 1-1 , 5 м. Призначений для компостування матеріал завжди потрібно подрібнювати. Це прискорює процес дозрівання компосту і полегшує його перемішування. Для цієї мети, якщо в наявності немає спеціального подрібнювача, можна використовувати звичайну газонокосарку.
Догляд за компостом включає в себе зволоження його пошарово рідкими побутовими відходами або гнойової рідиною. Компостований матеріал потрібно обов’язково перемішувати хоча б двічі за сезон. Це викликано тим, щоб матеріал зовні потрапляв всередину купи і процес розкладання прискорювався, а живе «населення» купи отримувало достатньо кисню. Укриття компосту плівкою, брезентом, кришкою або старим килимом, не дозволяє дощовій воді зупиняти процес гниття і вимивати живильні елементи.
Компост потрібно витримувати до тих пір, поки органічний матеріал не перетвориться на однорідну розсипчасту масу темно-бурого кольору – перегній. На це буде потрібно, залежно від клімату і наших зусиль по перемішуванню і використовуваних матеріалів від декількох місяців до одного-двох років. Не менш шести місяців потрібно для приготування компосту з скошеної трави. Не менше двох років витримують компост, в який скидалися фекалії.
Використовувати компост можна в якості самостійного органічного добрива під перекопування грунту або у вигляді мульчі під всі садові та декоративні породи. Хорош компост і для пристрою «теплих грядок», і як насипний грунт.
Ті дачники, хто систематично використовує компост, завжди бувають винагороджені і яскравою зеленню газону, і рясним урожаєм овочів, і пишним цвітінням здорового саду.